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Storie

Estate di San Martino: quando l’autunno riscopre il sole.

di Fabio De Angelis 10 Novembre 2024

autore Fabio De Angelis

Tempo di lettura: 6 minuti

Cos’è l’Estate di san Martino?

Nella prima metà di novembre avviene solitamente un fenomeno metereologico di breve durata. Ad autunno ben avviato arrivano alcune giornate tiepide e gradevoli che nella tradizione popolare prendono il nome di Estate di San Martino.

La definizione deriva dalla leggenda che narra del soldato romano, Martino di Tours il quale, mentre si spostava a cavallo verso Amiens, città della Gallia, incontra un pover’uomo che aveva molto freddo. Martino si ferma, taglia con la spada il suo prezioso mantello a metà e lo dona al bisognoso. In quel momento il clima cambia, da freddo e umido diviene tiepido e piacevole. Il cielo in questo modo volle ringraziare Martino per il suo gesto di misericordia.

Quella stessa notte Gesù apparve in sogno a Martino rivelandogli che era lui il mendicante infreddolito. Dopo questi fatti Martino si dedicò alla vita monastica e a diffondere il culto cristiano, soprattutto nelle campagne.

Nella tradizione, nei giorni adiacenti l’undici di novembre, giorno in cui si celebra San Martino, il clima si fa “miracolosamente” più gradevole.

Tiepidi raggi di sole il giorno di San Martino.

Tiepido sole in una mattina di metà novembre.

Il significato simbolico

L’ultimo calore prima del freddo; questi brevi giorni di bel tempo simboleggiano e sottolineano il passaggio dall’autunno al freddo inverno, molti riti e usanze si concentrano in questi brevi giorni, “L’estate di San Martino dura tre giorni e un pochino” recita un proverbio, indica il rapido il passaggio dall’autunno all’inverno più freddo, ma proprio per questo si concentrano tante consuetudini legate alla transizione verso i mesi più freddi.

In quasi tutte le regioni d’Italia si celebra il giorno di san Martino con feste e buone mangiate. Ad Ascoli si fanno ricche grigliate, in Salento si friggono le pittule mentre a Venezia si preparano i dolcetti di san Martino, pasta frolla a forma del santo a cavallo.

Quasi in tutte le nazioni europee esistono usanze legate a questa ricorrenza. In Germania ed in Austria è tradizione cucinare l’oca per ricordare quando Martino si nascose in un ocaio per non essere eletto, per umiltà, come vescovo; ma le oche con il loro gran baccano lo fecero scoprire. Nei Paesi Bassi i bambini vanno di porta in porta cantando canzoni dedicate al santo, un po’ come Halloween ma con maggiore condivisione e gioia.

Oche che cercano tepore sotto un albicocco in autunno.

In Alsazia e Lorena si fanno processioni e falò; in Portogallo si consumano castagne mentre in Belgio san Martino porta doni ai bambini e si organizzano processioni con lanterne che simboleggiano il fuoco come ritorno del calore.

In Polonia a Poznań si preparano i tradizionali Rogale Świętomarcińskie, dolci a forma di mezzaluna ripieni di semi di papavero, noci e miele, tipici per questa festa e simbolo del mantello di San Martino.

La scienza cosa dice?

Analizzando le mappe climatologiche dal 1948 ad oggi si può vedere che in questo specifico periodo dell’anno (11-12-13-14 novembre) si verifica una espansione dell’alta pressione delle Azzorre dalla Spagna fin verso l’Europa centrale, lasciando soltanto all’Europa nord orientale le correnti fredde.

Esiste quindi una base scientifica per questo fenomeno climatologico che, fra l’altro, si ripete simile nei mesi di aprile-maggio nell’emisfero australe, mesi in cui, in quelle latitudini, è autunno. Fenomeno noto come “Indian summer” (estate indiana). Chi lo sa se il fumetto “Tutto ricominciò con un’estate indiana” di Manara e Pratt fa riferimento proprio a questo particolare periodo?

Legami con la vendemmia

I giorni fra l’11 e il 14 novembre sono strettamente legati alla presentazione sul mercato dei vini novelli. Il cambio del clima ci fa oggi trovare le bottiglie dei novelli già diversi giorni prima; assieme alle castagne da arrostire e da gustare assieme al gradevole nettare. Non so però se questo fenomeno dell’anticipo dei tempi sia più legato a strategie commerciali piuttosto che al rispetto delle esigenze climatiche, un po’ come i pandori e panettoni che compaiono sugli scaffali dei supermercati già a fine ottobre…

“Fare san Martino”

In passato i contratti di affitto dei poderi scadevano proprio l’undici novembre, spesso accadeva che famiglie di contadini in questo periodo dovessero spostarsi da un podere ad un altro poiché, scaduto un affitto presso un podere, ne iniziavano uno nuovo in un’altra zona.

Si trattava quindi di caricare, durante i giorni di questa “estate”, tutte le suppellettili sui carri e traslocare. Questa usanza, durata per decenni, ha fatto diventare la frase “fare san Martino” un modo di dire per indicare il trasloco di casa o il cambio di lavoro.

I poeti e San Martino

Molti autori hanno citato nei loro lavori l’estate di San Martino, i più famosi sono Pascoli e Carducci.

Nella sua poesia Novembre Pascoli conclude con questi versi:

Silenzio, intorno: solo, alle ventate,
odi lontano, da giardini ed orti,
di foglie un cader fragile. È l’estate,
fredda, dei morti.

Carducci titola la sua poesia con l’esplicito San Martino, il cui incipit è conosciuto praticamente da tutti:

La nebbia a gl’irti colli
piovigginando sale,
e sotto il maestrale
urla e biancheggia il mar

Curiosità

Nel 1975, a Perugia, cinque musicisti umbri fondarono il gruppo di musica progressive italiana chiamato “L’estate di San Martino”. Il gruppo ha lavorato molto in Umbria fra il 1975 e gli anni ’90. Fra il 2006 e il 2022 hanno pubblicato 5 album.

Motti e proverbi

“L’estate di San Martino dura tre giorni e un pochino” lo abbiamo già citato. Ma molti altri proverbi sono legati a questo specifico periodo, vediamone insieme alcuni:

“Per San Martino, cadon le foglie e si spilla il vino.” Le foglie iniziano a cadere, l’inverno avanza ed il vino inizia ad essere pronto. Quale miglior auspicio per il freddo inverno che aver una buona scorta di vino per affrontarlo!

“A San Martino, ogni mosto è vino.” Si continua sulla ricerca della certezza di contare sul vino prodotto, diciamolo: sti contadini d’inverno non si scaldavano solo col fuoco del camino!

“Chi vuol far buon vino, zappi e poti a San Martino.” In questo caso l’incentivo è per il prossimo anno, ora è il momento di curare le vigne per avere buoni risultati l’anno prossimo, è il momento di agire per ottenere i migliori risultati alla prossima vendemmia.

“Per San Martino, si lascia l’acqua e si beve vino.” Questo proverbio è più catartico, i lavori dell’anno sono finiti e si può godere del lavoro svolto nell’anno. Il vino nuovo è arrivato, possiamo approfittarne ora che ce n’è in abbondanza, tralasciamo l’acqua e festeggiamo l’arrivo dell’inverno con il buon vino nuovo.

“A San Martino, il grano è fino.” Il grano seminato a novembre si prepara per una rigogliosa produzione, fatta la semina ora si può contare su un buon raccolto nei mesi estivi.

“San Martino è la festa dei cornuti.” Qui ci sono diverse interpretazioni: in questo periodo si svolgevano, e si svolgono, i mercati degli armenti, gruppi di mucche e tori, piccole selve di corna riunite nelle aie dedicate alle fiere. Un’altra interpretazione, più boccaccesca, rimanda alla libertà dai legami matrimoniali dei contadini dopo il termine dei pesanti lavori agricoli.

“Da San Martino l’inverno è in cammino.” Proverbio semplice, ci indica che dopo questo periodo di lieve calura i giorni e i mesi che seguiranno saranno freddi e di difficile gestione.

“A San Martino ogni botte è vino.” Indicazione tecnica per dirci che in questi giorni il mosto è fermentato e che in ognuna delle botti della cantina il vino è pronto per essere degustato.

Cosa dire: a parte alcuni rari proverbi che parlano di grano o di tradimenti, il tema principale è il vino. Se non ti senti ubriaco dopo questo paragrafo puoi continuare a leggere 🙂

Ultimi calori d’autunno

L’inverno è in arrivo e la tradizione popolare ci sottolinea questo breve periodo di tepore. Dura tre giorni o giù di lì, godiamoci quindi queste tre giornate dell’estate di san Martino prima dei rigori che ci riservano i mesi più freddi.

Assieme agli amici si possono gustare le castagne arrostite accompagnate dal vino novello. Oppure passeggiare in un bosco per apprezzare i meravigliosi colori che l’autunno ci regala, ce li godremo meglio in queste giornate dall’aria più dolce.

Altra possibilità è quella di visitare una delle tante fiere dedicate al santo che si tengono in questi giorni, se ne trovano un po’ in tutta Italia, di alcune ne abbiamo già accennato, in particolare è doveroso segnalare quella che si svolge a Santarcangelo di Romagna, chiamata goliardicamente anche “Fiera dei Becchi”.

Buon San Martino quindi!

Segnala nei commenti quali sono le tradizioni e le usanze della tua zona in occasione di questa ricorrenza.

10 Novembre 2024 2 commenti

Schermata iniziale sito trucioli di storia

Racconti

Trucioli di storia: l’arte della memoria.

di Fabio De Angelis 15 Novembre 2023

autore Fabio De Angelis

Tempo di lettura: 4 minuti

Tornare in campagna non vuol dire solo tornare a coltivare la terra ed allevare animali.

Molti di noi sentono il richiamo della campagna, ma quando ci sei nato la voce è più forte e più decisa. Questo è successo a due coniugi nel milanese.

Lavori in una multinazionale ma tuo padre è un falegname bergamasco. Vivi in una grande città ma la tua casa è una cascina sul Ticino dalle cui finestre entra odore della terra ed esce profumo di dolci. Hai progetti per una vita ma c’è la rimodulazione del personale, nella multinazionale. Cosa fai? La cosa più logica ed irrazionale: torni a respirare l’aria delle tue finestre.

Il falegname e i modellini

Il papà ha da sempre realizzato i presepi che venivano puntualmente esposti nella Basilica del paese, ma una passione stuzzicava maggiormente il suo interesse: costruire modellini che riproducessero fedelmente le attrezzature compagne della vita contadina di un tempo.

Ma mica modellini così, tanto per riprodurre forme e colori, no, modellini funzionanti, completi di ingranaggi, pulegge, ruote, così da riprodurre non solo l’oggetto ma anche la sua storia, la sua funzione, la sua anima.

Se deve riprodurre un oggetto lo deve vedere, fotografare, vederlo funzionare. Fatto questo, torna nel suo storico laboratorio, e comincia a produrre trucioli. Trucioli che vedono nascere piccoli progetti che raffigurano non un oggetto ma il suo essere, la sua identità, il suo stare nella storia.

L’attività di Trucioli di Storia

Per campare non bastano i ricordi, occorre sbarcare il lunario e per due persone piene di iniziative le idee arrivano presto. Produrre dolci e caramelle della tradizione e poi venderle per i mercati della zona. Le ricette non mancano e le bontà iniziano ad essere sfornate. L’iniziativa procede bene ma c’è sempre quell’idea che frulla per la testa: la memoria!

Ci sono quelle stanze abbandonate nella cascina, ci sono i modellini di papà, c’è una testimonianza da redigere e raccontare. Come mescolare tutte queste materie prime per ottenere un buon prodotto?

Bene, si ristrutturano le stanze, si mettono in mostra i modellini, si racconta la loro storia ma, soprattutto, si ascoltano le storie!

Eh si, perché di fronte a quei modellini, portati spesso in mostre e fiere, i nonni e le nonne si sciolgono in ricordi, tornano all’infanzia ed alla adolescenza ed iniziano a dire: “Quando ero ragazza, sull’aia il trattore arrivava con la trebbia, il grano si metteva lì, da lì invece usciva la pula e dal quel buco grosso uscivano le balle, già legate col fil di ferro.“. “Per far partire il trattore bisognava accendere un fuoco davanti.“. “Il Telaio! Mia nonna ci lavorava al telaio!“. E tanti, e tanti piccoli racconti, che son la storia.

La storia di gente semplice, la storia più importante, quella che ci portiamo dentro attraverso i piccoli gesti dei nostri genitori e dei nostri nonni. Quella storia che ci fa essere noi stessi oggi.

L’idea

Qui arriviamo alla sintesi della missione di Trucioli di storia. Creare un museo che non è un museo in senso stretto. Un museo è di solito una raccolta organica di oggetti, una teca in cui custodire il passato. Questo museo non è un museo ma un racconto, il racconto di tanti nonni e genitori che passano ai nipoti ed ai figli l’essere in connubio con la natura e con le cose da fare.

Una schermata del sito “Trucioli di storia”

Mica facile metterlo in atto ma Gabriella e Daniele ci si son messi d’impegno e ci sono riusciti.

Il risultato sono le tante iniziative sul territorio con incontri e laboratori didattici per bambini e ragazzi; una pagina Facebook dove condividere le iniziative sulla rete; un bellissimo sito su cui puoi trovare tutte le attività di Trucioli di storia.

La raccolta di racconti

Ai racconti raccolti durante le visite al museo o durante le mostre, che sono stati pubblicati nelle pagine del sito, si stanno via via aggiungendo quelli inviati dai frequentatori on-line. Una antologia di ricordi che disegna un passato non tanto lontano nel tempo, ma che troppo rapidamente viene dimenticato.

Questo lavoro di raccolta che “Trucioli di storia” sta facendo è prezioso. Se hai delle storie o degli episodi che ritieni importanti da trasmettere alle nuove generazioni per far conoscere quelle atmosfere e quelle realtà, puoi contribuire accedendo alla pagina dedicata nel sito.

Gli incontri

Come dicevo, il lavoro di “Trucioli di storia” non si ferma alla presenza “on line” anzi, il suo vero impegno è sul territorio. Le orecchie di Gabriella sono sempre attente alle storie raccontate per caso dagli avventori, il “museo” diventa un luogo dove ci si scambia la conoscenza, la memoria, il divenire “con un piede nel passato e lo sguardo dritto e aperto nel futuro” come affermava sapientemente Pierangelo Bertoli.

Incontri dove si possono anche degustare dolci, biscotti, caramelle ed altre prelibatezze preparate dalle sapienti mani di Gabriella.

Iscrivendoti alla loro newsletter avrai tutti gli aggiornamenti e le notizie sugli appuntamenti e sullo svolgimento dei laboratori didattici, e c’è anche un piccolo grande regalo. Per iscriverti alla newsletter clicca sul pulsante qui sotto!

Se l’articolo ti è piaciuto e trovi interessante il lavoro che stanno facendo i fondatori di “Trucioli di storia”, condividilo e fai conoscere questa bella ed interessante realtà.

15 Novembre 2023 0 commenti

Racconti

Il tiraggio del camino: un miracolo di sapienza.

di Fabio De Angelis 24 Maggio 2023

autore Fabio De Angelis

Tempo di lettura: 5 minuti

In campagna i camini sono, sempre, il cuore della casa.

Eh si, in campagna, attorno ad una tavola, ci si ritrova con tante di quelle pietanze che viene da pensare che, sicuramente, la metà degli invitati non si sono presentati!

Avventuriamoci allora fra i ricordi attorno al fuoco.

Scrivendo per questo Blog mi tornano in mente le giornate vissute da bambino, quando capii che senza un fuoco in casa non ci sarei più saputo stare.

Dei ricordi qua e là

Il tiraggio di un camino è determinato da molteplici fattori. La dimensione della canna fumaria, la sua lunghezza, le proporzioni della bocca, gli spifferi d’aria che entrano dalle imposte non perfette, la differenza di pressione fra il piano del camino e l’uscita del comignolo e chissà quant’altro.

Una specie di magia, un equilibrio sottile che i mastri prestigiatori fumai sanno come realizzare e che a volte, non sanno ma, ci riescono ugualmente.

I miei avi: Silvestro, Giovanni, Amedeo, Berardo, Sabatino, Paolo e Antonio, sostenuti e coadiuvati dalle sorelle: Maria Paola, Maria Grazia e Maria Antonia, costruirono la casa pietra per pietra, facendo dapprima saltare con la dinamite metà della collina a fianco alla strada d’ingresso della piccola frazione. Poi presero quelle pietre, ad una ad una, ne formarono alcune scalpellandole ad angolo retto per definire gli angoli del fabbricato e via via andarono su, accanto alla mezza collina rimasta.

Pietre, travi di castagno, tavole tagliate con quelle grosse seghe a mezzaluna che, a vederle oggi quelle tavole sembrano tagliate col laser e invece, erano dei fratelli che affrontavano un tronco secolare a forza di braccia.

La casa dei nonni

E lì, dentro quella casa, si son fatti pranzi assieme a tutta la famiglia, sentiti protetti e con troppe cose da mangiare.

Il camino

Il camino della cucina di zio Paolo ha una struttura particolare, è piccolo ma, il piano del fuoco è spostato molto in avanti, sembra quasi che la fiamma sia troppo distante dalla canna fumaria, come un focolare slittato verso la stanza ma lontano dalla bocca del fuoco.

Da piccolo, per me, che il fumo andasse su deciso era una cosa scontata, una magia naturale, una cosa su cui non farsi troppe domande.

Un giorno di qualche anno fa, quando ormai non ero più bambino, decisi di ripulire le pietre grigie che incorniciano la bocca del camino. Tre. Due pilastrini con semplici lavorazioni a scalpello e una, più grande, che funge da architrave, con qualche semplice modanatura.

Presi un trapano ed una spazzola di ferro a bicchiere, iniziai a spazzolare la fuliggine di decine di anni passati a scaldare e cucinare.

Polvere, polvere pesante che si volatilizzava scoprendo il colore delle pietre che i nonni e gli zii avevano visto da giovani e, quella polvere, da sola, senza un fuoco acceso, saliva su, verso la stessa strada che prendeva il fumo quando il camino era acceso.

Il tiraggio

Tirava comunque quel camino! A freddo! Il flusso d’aria era sempre e comunque verso l’uscita! Ragazzi, quel camino era riuscito bene. Non lo so se è stata fortuna, inconsapevolezza o straordinaria competenza ma, lo confesso, mi piace pensare che i miei avi sapevano bene cosa stessero facendo.

Così come hanno posizionato in tre punti diversi e lungo i tre piani, le tre cucine economiche che ancora oggi scaldano la casa.

Una delle tre cucine economiche.

Tutte e tre sono corredate di quel lucido serbatoio di metallo cromato, quella specie di pentolone rettangolare che sembra un grosso sterilizzatore di siringhe di un tempo. Messo lì di fianco e che, come un iceberg, rivelava solo una parte di se. Sembrava piccolo e invece, sfilandolo dal suo alloggiamento, si scopriva un profondo contenitore d’acqua.

La scoperta dell’acqua calda!

E che scoperta!

Nonn, la sera, dopo mangiato, si adoperava per riempire le borse dell’acqua calda. Con quel mestolo oblungo fatto apposta per immergersi nella parte nascosta dell’iceberg, tirava su acqua bollente da trasferire con l’imbuto fin dentro quelle sacche di gomma pesanti ed arancioni, e poi avvitava il tappo di metallo, la cui forma a me ricordava un cavatappi, come quelli per aprire le bottiglie di birra.

Queste borse dell’acqua calda venivano poi diligentemente distribuite nei letti, non tutti, solo in quelli di noi cittadini in villeggiatura. Alla gente del posto non servivano, abituati com’erano ai climi ben più rigidi degli inverni.

Noi s’era quasi d’estate, il clima negli anni sessanta era più rigido di ora e copertine e borse dell’acqua calda per noi non montanari, beh, erano ben gradite.

A ripensarci oggi, mi accorgo che negli anni sessanta il vento della modernità aveva già investito anche angoli reconditi, come quella piccola frazione fra i monti delle mie villeggiature.

Si usavano già le borse dell’acqua calda di caucciù, sì quelle arancioni comprate allo spaccio del paese vicino.

I metodi antichi

Nascosti da qualche parte c’erano il braciere di rame ed il suo compagno di legno, a foggia di barca del lago di Como dove Lucia dà l’addio ai monti, pensato per riscaldare i gelidi letti invernali di un tempo e toglierne la sgradevole umidità.

Li avrete visti di sicuro, magari solo in fotografia.

Il prete (di legno) e la monaca (di cotto)

Lassù in montagna erano riposti in una stanza poco utilizzata, poggiati su un armadio che li faceva sembrare ancora più imponenti. La struttura in legno da queste parti si chiamava “il prete” mentre il braciere prendeva il nome de “la monaca”, sicuramente in ogni regione aveva nomi diversi.

Serviva a sollevare le lenzuola e le coperte per tenerle ben distanti da quella specie di padella chiusa da un coperchio bombato e pieno di fori che conteneva le braci prese dal camino. Si posizionava una mezz’oretta prima di coricarsi e la si toglieva quando già si indossavano le bianche e pesanti camicie da notte di tessuto di canapa, un po’ più rustiche dei nostri morbidi pigiami di Pile.

A noi andavano bene le borse dell’acqua calda ma, io immaginavo che nei letti degli zii, durante i mesi invernali in cui cadeva più di un metro di neve, quegli antichi ed affascinanti strumenti assolvevano egregiamente il loro compito.

Te lo ricordi anche tu? Condividi l’articolo per raccontarlo ad altri.

Conoscere bene il passato ci fa vivere molto meglio il presente e progettare meglio il futuro.

24 Maggio 2023 2 commenti

Dalla finestra della cucina di Zio Paolo.

Racconti

L’inverno dentro la primavera: un racconto semplice.

di Fabio De Angelis 15 Maggio 2023

autore Fabio De Angelis

Tempo di lettura: 4 minuti

L’inverno dentro la primavera

Siamo alla fine di Maggio, l’aria è più dolce e i fuochi son spenti. I nostri camini, le stufe, i forni, le cucine economiche, iniziano il loro meritato riposo. Un vaso coi fiori, un manto di stoffa ricamato, gli alari ripuliti dalla fuliggine. Questi sono gli ornamenti che faranno loro compagnia nei mesi più caldi.

Stufe e cucine che paiono inadatti in questi mesi non freddi, come presenze silenziose che sembrano star lì come un mobile apparentemente inutile. A guardarli; chiusi, spenti, vuoti della loro abituale legna ardente. Illuminati dal rettangolo di sole che entra dalla finestra esposta ad Est, non fanno che suscitare ricordi. Ricordi dell’inverno scorso o di

Tanti inverni fa

Avrò avuto undici o dodici anni, a casa dei nonni per Natale. Era l’epoca in cui ci si riuniva per le feste, tutti.

Erano arrivati anche i parenti da Bologna, mi piaceva sempre vederli, portavano modi nuovi di parlare col loro accento scanzonato e profondo.

Quella volta si era deciso di incontrarci lì, in montagna invece che a Roma. I posti per dormire c’erano, e se non c’erano qualcosa si arrangiava sempre ed eravamo contenti.

Cuginetti di frequente frequentazione con cui si giocava nell’aia in modo diverso da come si giocava a Roma. Altri cugini quasi sconosciuti di cui si diventava subito complici per costruire capanne nell’orto di nonno, col benestare silenzioso di nonno e sotto l’occhio vigile e severo di nonna.

Nonno e suo fratello avevano acceso, già dal giorno prima, il grande forno sul retro della casa. Noi piccolini gli davamo una mano a portare la legna, piccoli tondi di quercia che per noi erano tronchi secolari tagliati da un gigante.

Le cuoche

Verso le dieci arrivano nei pressi del forno le nonne e le zie, pure quella di Bologna, apprezzata cuoca, con le teglie piene di patate e cappone. Le trote del vicino laghetto sportivo sommerse da fette di limone e tre torte, da mettere in ultimo, quando la volta del forno sarebbe stata meno calda.

Il pane era già stato sfornato, impastato il giorno prima e messo in forno quando noi piccoli eravamo ancora fra le braccia di Morfeo e la parte di famiglia contadina aveva già vissuto più della metà della loro giornata.

Si mangiava tanto allora, i grandi avevano lo stomaco liberato da pochi anni dalla guerra. Una tavola esuberante rappresentava la rivincita alla povertà vissuta da adolescenti.
Noi piccoli non sentivamo differenza fra il freddo secco e pungente dell’aperto ed il tepore racchiuso fra le mura di casa. Il nostro andirivieni fra fuori e dentro era costellato da: “copriti!”, “levati il maglione!”, “ma dove vai che sudi!?”, “mettiti almeno il cappello!”. E noi si ubbidiva, taciti e felici.

Il camino scoppiettante e la sommessa cucina economica, usata stavolta solo per scaldare gli ambienti, ci hanno accompagnati nelle libagioni. Fuori -4, dentro ben caldi, abbracciati da mura di quasi un metro. Non lo sapevamo, noi bambini, del grande lavoro fatto dai nostri avi per proteggere loro e noi, e consentire il piacere di sedersi a tavola racchiusi dentro tonnellate di pietre ben disposte lungo i muri perimetrali.

Il pranzo

Durante il pranzo, dove sicuramente abbiamo fatto ammattire i nostri adulti con i nostri: “non mi piace.”, “voglio il dolce.”, “giochiamo a Tombola?”, “possiamo uscire?”. Poi, dopo il pranzo tutti eravamo preda di quella “cecagna” come si dice a Roma; di quel senso di sonnolenza improvvisa, data per noi dalle scalmanate corse nella mattinata illuminata da un freddo sole invernale; data per i grandi da quella bottiglia triangolare di Vecchia Romagna Etichetta Nera portata dai parenti di Bologna e ormai quasi finita.

L’ingresso della casa dei nonni.

Io conquistai la poltrona con i cuscini imbottiti ricoperti di stoffa damascata e dai braccioli di duro legno che, sembravano ostili ma, alla fine risultavano comodi per le braccia. Seduto lì, mezzo addormentato, verso le tre del pomeriggio davanti alla cucina economica ben accesa, cominciai a sognare.

Il sogno

Ero alto ma ancora piccolo nei pensieri, grande come mio padre fra i suoi zii e forte come non lo ero mai stato, stupito dal mondo attorno a me come lo ero sempre (e lo sono ancora).
Avevo in mano un’accetta, in mezzo al bosco.

Tanta gente si affaccendava intorno in tante attività; chi trascinava grossi rami, chi puliva dalle ramaglie i tronchi più piccoli con grosse roncole fra le mani, chi caricava la legna pulita e tagliata su quella grande slitta trainata da buoi maremmani, adatta a scorrere ondeggiante sulle pietre dei sentieri tracciati chissà quando.

Dovevo io abbattere la quercia più grande, quella destinata a scaldare la famiglia l’anno successivo. Intorno, la neve regalava l’odore di freddo ma, io avevo il cappello e, protetto da quel copricapo di lana intrecciato ai ferri da zia Mariuccia, colpivo l’albero con la lama lucida.

Nel sogno, dopo pochi colpi, impossibili nella realtà, troncai di netto. Con una precisione che mai sarei riuscito a ripetere da sveglio, il monumentale albero che, una volta sdraiato sulle felci del sottobosco era accudito dai tanti, riconoscenti, lavoratori.

Dopo aver diviso il tronco, i rami, le ramaglie e dopo averle caricate sulla “Traja” -così si chiamava la slitta- tornammo verso casa. Con quel carico di calore per le nostre stufe e i nostri camini.

Ed io ero felice, nel sogno, di aver contribuito, anzi, ero l’eroe che aveva portato il calore in casa. Abbarbicato alla meno peggio sulla slitta che scorreva lenta e quasi silenziosa, trascinata da due immensi animali di cui, dal mio punto di vista, vedevo solo le grandi corna oscillanti.

Il risveglio

Il rumore dello sportello della Rex, aperto per aggiungere i piccoli ciocchi necessari mi svegliò. Aprii gli occhi e, davanti a me zia Pasquarella, china sulla cucina economica poggiava la legna. Presa dal vecchio tino per il vino, trasformato in portalegna, sopra le braci non ancora spente dentro la minuscola camera di fuoco. Mi guardò e mi disse quasi sottovoce: “grazie”.
Ma, che ne sapeva, zia Pasquarella, del mio sogno?!

Capii in un attimo che forse quel sogno l’aveva fatto anche lei, da piccina, tanti anni fa e quel ricordo lo vedeva riflesso nei miei occhi di bambino appena sveglio.

Quel Natale passò, come tutti i Natali. Tanti di loro non ci sono più ma, sono tutti qui con me, ogni volta che aggiungo ciocchi di legna sulle braci non ancora spente.

Ti è capitato anche a te di sognare questi sogni? Anche se no, anche se ti è solo piaciuto questo racconto, condividilo e parlane.

A presto

15 Maggio 2023 2 commenti

Racconti

Il fuoco: quando me ne innamorai.

di Fabio De Angelis 20 Marzo 2022

autore Fabio De Angelis

Tempo di lettura: 5 minuti

La vita in campagna è indissolubilmente legata al focolare domestico.

Questo legame nasce da piccolini, quando il calore familiare si mischia al calore del fuoco di un camino o di una stufa.

Stasera, seduto davanti al camino, ho pensato a quando è nata questa mia passione per il fuoco, per il focolare domestico, per quella miniatura di sole che tanto desideriamo avere lì, accanto a noi, che sia camino o stufa, attorno al quale stringere la nostra famiglia e i nostri affetti e anche, perché no, la passione per la cucina e i piaceri della gola.

Pensando a questo son riemersi dei ricordi della mia infanzia e ho deciso di raccontare

Una storia

E una storia di solito inizia con: “C’era una volta…” o ancora meglio con:

“C’era una volta…Un re! – Diranno subito i miei piccoli lettori. No, ragazzi, avete sbagliato. C’era una volta un pezzo di legno.”.

L’incipit più famoso della letteratura per ragazzi, l’inizio di Pinocchio; mi piace questo inizio, se non altro per il pezzo di legno!

Ma torniamo a noi, la nostra storia la facciamo cominciare collocandola nel suo tempo. Erano i primi anni sessanta, sarà stato il 1964 o ’65, insomma avevo 5 o 6 anni. C’ero già stato al paesino dei miei nonni ma le volte prima ero troppo piccolo per ricordarmele.

Come è andata

Quella volta andammo verso metà Giugno. Con la macchina si poteva arrivare fino a Santa Croce, un paesino lungo la Salaria. Parcheggiata lì la seicento di mio padre, c’era ad aspettarci zio Paolo con il mulo, che avrebbe sopportato sulla sua schiena il peso delle nostre valigie fino a casa.

Non c’erano, allora, strade carrabili per arrivare fino a su e ci incamminammo a piedi fino ai 1000 metri di altitudine dove, fra le poche altre case c’era anche la nostra, la più grande, costruita dai miei avi intorno al 1911.

Me la feci tutta a piedi, la mulattiera, per arrivare stanco senza rendermi conto di essere stanco, felice senza rendermi conto che difficilmente sarei stato più così felice.

Gli incontri

A casa, ad aspettarci c’erano zia Pasquarella, zia Mariuccia, zio Sabatino con zia Santina, nonno Silvestro con nonna Mina, lei si chiamava Giacomina ma le piaceva di più il diminutivo, e non aveva torto.

La casa di famiglia, dove m’innamorai del focolare domestico.

Dopo i saluti salimmo al primo piano nella cucina di zio Paolo dove un paiolo nero come la pece accettava silenzioso di essere abbracciato dalle fiamme del camino, era appeso ad una catena forse troppo grande per lui, una catena complicata, con ganci ed anelli di cui solo anni più tardi capii il funzionamento.

L’odore, anzi, il profumo che permeava le mura, le scale, gli angoli di quella casa mi riempiva i polmoni abituati all’aria di città, il profumo di legna di quercia che brucia, un profumo che non ho mai dimenticato e che ancora oggi, se respiro con gli occhi chiusi, si fa ricordo tangibile nelle mie narici.

A sinistra del camino c’era la poltrona di zio Paolo, una vecchia sdraio fatta a forma della schiena dello zio, lì vicino, i ciocchi di legna nodosi che raccontavano gli anni passati a crescere nel bosco. Sotto la grande dispensa di legno, appesa al muro con due nere staffe di ferro, le fascine di legna fine, quella per accendere il fuoco, che non ho mai capito a cosa servissero visto che il fuoco era sempre acceso.

Al centro della stanza, il tavolo, dove la sera avremmo mangiato la zuppa di farro che il paiolo custodiva nel suo ventre forte e pesante.

L’ispirazione

Forse fu allora che nella mia testa di bambino prese forma l’amore per quello stato d’animo, per quei profumi, per quella fiamma sommessa ma straordinariamente forte attorno alla quale vorticavano le attività di quelle donne e di quegli uomini che sentivo essere la mia famiglia.

O forse fu il giorno dopo, quando nonno Silvestro mi fece accendere, coi fiammiferi di legno, la sua cucina economica al piano di sopra.
Era mattina, non tanto presto. Nella nicchia sotto il ripiano di marmo c’erano ciocchi molto più piccoli di quelli visti il giorno prima accanto al camino, tagliati e spaccati con la consapevolezza di essere utilizzati nel braciere minuscolo della Rex.

Nonno prese un lungo ferro con un uncino ed una curiosa molla che era appeso alla cucina economica, con quello scoperchiò qualche cerchio di ghisa sul piano della cucina e mise due o tre ciocchetti nella camera di fuoco, poi, con le mani spezzò i fianchi di una cassetta di legno per la frutta, li mise sopra ai ciocchi ed infine appallottolò una pagina de Il Messaggero.

Il fiammifero

Fatto questo mi diede il fiammifero preso dalla scatolina di cartone e mi spiegò come sfregarlo sulla strisciolina di carta vetrata biancastra, già segnata da incerte righe rosso mattone. Dopo qualche tentativo riuscii a far scoppiettare la testa di zolfo. Ci accesi la carta e, quando nonno era certo che aveva ben preso fuoco, richiuse gli anelli di ghisa su quella promessa di calore.

Dopo neanche mezz’ora il piano rugoso, color ferro scuro, emanava un gradevole tepore. Era Giugno ma a quella altitudine e tante estati fa, era piacevole il calore nelle mattine di cielo color lapislazzulo. Io intanto scoprivo quanto era divertente gettarci sopra piccole gocce d’acqua che friggevano e diventavano palline che saltellavano per qualche istante in tutte le direzioni, per poi sparire in un piccolissimo sbuffo di vapore, che forse io solo vedevo.

Verso mezzogiorno nonno iniziò a cuocere sulla piastra di ghisa delle grosse lumache senza guscio che aveva raccolto i giorni prima e che aveva fatto spurgare in un secchio con un coperchio ed un sasso poggiato sopra per non farle scappare. Tagliate a fette, le arrostiva sulla piastra di ghisa dicendo che quello era un boccone da Re. Era stato cuoco in un importante albergo di Via Veneto e mi sarei dovuto fidare ma, non mi convinse mai ad assaggiarle!

Mentre lui cucinava io pensavo solo al bagliore del fiammifero ed all’odore acre di zolfo che aveva sorpreso il mio naso all’improvviso, ed alla fiamma del giornale, ed alla legna che diventava fuoco e faceva diventar calda la stanza.

Oggi

Adesso che ho più di sessant’anni, accendo quella Rex nello stesso modo che mi insegnò nonno, ripenso a quelle lumache arrostite e per un istante rimpiango di non averle assaggiate, ma poi mi passa subito, e resto convinto di aver fatto bene!

Non mi passa però quella gioia, quel sentire di nuovo quello stesso calore, e vedo mio nonno seduto sulla sedia di legno impagliata e sento mio padre e mia madre sfaccendare intorno a letti tanto, tanto alti, e lenzuola pulite.

Questa è la storia, questo è il tempo in cui mi innamorai del fuoco e di quello che rappresenta.

E voi, miei cari lettori, ve lo ricordate quando è nato il vostro gioioso ed amaro amore per il fuoco di legna?

Se vi va, raccontatelo nei commenti e non dimenticatevi di condividere questo mio ricordo.

La cucina economica nella foto di copertina è proprio quella di nonno Silvestro, dove cucinava le lumache!

20 Marzo 2022 0 commenti

Storie

Luna calante o crescente: come riconoscerla.

di Fabio De Angelis 20 Agosto 2020

autore Fabio De Angelis

Tempo di lettura: 4 minuti

Due metodi semplici per capire se la Luna che vedi nel cielo è calante o crescente

Le fasi della Luna

Durante il mese lunare, della durata di 28 giorni, la Luna appare nel cielo in quattro principali modalità diverse.

La Luna Nuova

Per un paio giorni, anzi di notti, il nostro satellite sembra non esserci, il cielo notturno è buio e sono visibili soltanto le stelle. In questa fase la Luna è illuminata dal Sole dalla parte opposta rispetto al nostro punto di osservazione e quindi vediamo -anzi, non vediamo- il lato in ombra. Questa fase prende il nome di “Luna Nuova“.

Luna Crescente

Già dalla notte dopo inizia ad apparire una sottile falce, questo ci dice che è iniziata la fase di “Luna Crescente“. La luce del Sole ha un diverso allineamento e, dalla Terra, cominciamo a vedere la faccia rivolta verso di noi che inizia ad illuminarsi. La curva, la “gobba” di questa falce, è rivolta verso Ovest, verso la nostra destra. Come a formare una D.

Nelle 13 notti successive vedremo crescere lo spessore di questa D, alla settima notte sarà illuminata per metà, fase chiamata “Primo Quarto“.

Luna Piena

Alla quattordicesima notte vedremo tutto il disco rivolto verso di noi, completamente illuminato, come una grande O. Questa fase prende il nome di “Luna Piena” che dura praticamente una sola notte.

Luna Calante

Già alla quindicesima notte inizia la fase di “Luna Calante“. I primi due giorni quasi non si capisce ma, la Luna inizia ad apparire con la “gobba” verso Est, verso la nostra sinistra, come a formare una C. Che sarà sempre più evidente, passando per l'”Ultimo Quarto“, fino alla ventisettesima notte, quando, per un giorno, sparirà di nuovo alla nostra vista come “Luna Nuova”, ed il ciclo ricomincia.

Come riconoscere le fasi a “colpo d’occhio”

Per sapere in quale fase si trova la Luna in una determinata notte, basterebbe guardare il calendario. In quasi tutti sono riportate le fasi lunari per tutti i 365 giorni ma, se vogliamo capirlo al volo, mentre la stiamo contemplando e fare una bella figura con amici o fidanzate; ci possiamo basare su due semplici metodi: il primo leggermente più articolato, il secondo decisamente più immediato.

Il famoso proverbio

“Gobba a ponente Luna crescente, gobba a levante Luna calante.”

Questo conosciutissimo detto ci ricorda ciò che abbiamo già sottolineato, cioè che, in fase Crescente, la Luna ha la parte arrotondata, la “gobba” rivolta verso Ovest, cioè dal lato del cielo dove il Sole tramonta. Mentre in fase Calante la “gobba” è rivolta verso Est, cioè dal lato del cielo dove il Sole sorge.

Il problema è capire, di notte, dove sorge e dove tramonta il Sole!

Qui la cosa si fa un poco più complessa, ma neanche tanto.

Tutti i corpi celesti che fanno parte del nostro Sistema Solare (Sole, Luna, Pianeti), percorrono il cielo lungo una fascia arcuata chiamata Eclittica. Un ideale “nastro” che va da Est a Ovest.

Questo “nastro” si trova nella porzione di cielo rivolta a Sud (per noi che siamo nell’Emisfero Nord della Terra). Di conseguenza, se stiamo osservando la Luna, i nostri occhi sono rivolti più o meno verso Sud. Più la Luna è alta nel cielo, più verso Sud stiamo guardando.

Tenendo conto di questo, mentre osserviamo il nostro satellite, l’Est sarà alla nostra sinistra e l’Ovest alla nostra destra.

La descrizione del famoso proverbio.

Alla luce di questo possiamo capire con facilità dove è il Levante (Est) ed il Ponente (Ovest). Capire così di conseguenza da quale parte è rivolta la gobba della Luna per sapere se è in fase calante o crescente.

La parola DOC

Questo è il metodo che preferisco, più semplice ed immediato. La parola DOC è facile da ricordare, possiamo associarla ai vini, i vini DOC; oppure al celebre nomignolo del professor Emmett Brown, il conosciutissimo Doc di “Ritorno al futuro“.

La spiegazione grafica del metodo della parola DOC.

Bene, tenendo a mente la parola DOC possiamo facilmente capire se la Luna è crescente o calante.

La “D” viene prima della “O“, quindi la “D” va verso la “O“; in altre parole la Luna Crescente (la “D“) rappresenta la prima fase, quella che precede la Luna Piena (la “O“).

Nella parola DOC la “C” segue la “O“, cioè, la Luna a forma di C ci dice che è calante, fase successiva alla Luna Piena.

Riepilogando: se la falce di Luna descrive una “D” è crescente, è nella fase che precede la Luna Piena, la “O“. Se descrive una “C” è calante, si sta allontanando dalla fase di Luna Piena.

Cosa fare ora?

L’unica cosa da fare è uscire di casa, o affacciarsi alla finestra e mettere subito in pratica quello che ti ho descritto.

Sono sicuro che, questa volta, hai guardato la Luna con occhi diversi, forse più consapevoli.

Ti è stato utile questo articolo? Spero di si!

Se credi che possa essere utile, condividilo e lascia un “mi piace“.

Buona osservazione!

20 Agosto 2020 2 commenti

Racconti

La barca di San Pietro.

di Fabio De Angelis 27 Giugno 2020

autore Fabio De Angelis

Tempo di lettura: 3 minuti

La Barca di San Pietro è una antica tradizione contadina. Come tante tradizioni, oggi caduta un po’ nell’oblio

Scopriremo il mistero e la sorpresa di una tradizione, che lega i semplici prodotti del lavoro, come un timido uovo, ai cambiamenti stagionali, che mutano il rapporto fra il cielo e la terra al cambiare delle stagioni.

Si tratta di quel fascino che i fenomeni naturali, a volte difficili da spiegare, si trovano ad avere un impatto nello stupore dei bambini, e non solo.

Lo scorrere del tempo

I giorni, in campagna, trascorrono sempre uguali ma le ricorrenze, le feste, gli appuntamenti con gli eventi importanti dell’anno, scandiscono il divenire, il tempo.

21 Giugno, il solstizio d’estate. Intorno a questa data cadono due importanti feste cristiane: San Giovanni (24 Giugno) e San Pietro e Paolo (29 Giugno).

Tante tradizioni sono legate a questi giorni: la raccolta delle giovani noci durante la notte di San Giovanni per fare il liquore nocino; la scorpacciata di lumache a Roma nella notte della festa; le streghe che abbandonano il paese di Malevento, chiamato poi Benevento dopo la cacciata; l’acqua di San Giovanni ottenuta dalla infusione delle erbe spontanee che fioriscono in questo periodo.

Il veliero

Una curiosa tradizione si lega invece al giorno della festa di San Pietro e Paolo.

È particolarmente diffusa nel Nord Italia: Friuli; Veneto; Trentino e Lombardia, anche se molte testimonianze si trovano anche in Toscana.

La sera del 28 Giugno le nonne prendevano un fiasco di vetro trasparente, liberato dal rivestimento di paglia. Lo riempivano di acqua di pozzo e ci versavano dentro, con cura, il bianco di un uovo.

Lo ponevano poi all’esterno della casa, sotto un albero, sul balcone, sul davanzale della finestra.

Durante la notte, alcuni fenomeni naturali facevano (e fanno) sì che la chiara dell’uovo, con una densità diversa dall’acqua, si solleva in alcuni punti, così da creare una piccola magia.

La mattina dopo, il giorno del Santo, alcuni filamenti dell’albume si sono sollevati nell’acqua e formano una particolare configurazione visibile nel fiasco.

La Barca di San Pietro al mattino.

La parte più pesante crea una base più compatta, mentre le parti più leggere si sollevano a formare come delle vele e dei pennoni. L’immagine d’insieme ricorda un veliero, una barca con le vele.

San Pietro è passato ed ha soffiato nella bottiglia per formare l’immagine della sua barca, il Santo è arrivato fino a casa nostra ad omaggiare l’offerta.

Perché succede?

L’astrologia e la scienza offrono le loro spiegazioni.

Si può pensare che l’attrazione della luna -in questo periodo in fase crescente- ha sollevato dal fondo della bottiglia le parti più leggere dell’albume, creando, con la sua influenza, l’affascinante immagine del veliero.

Di altro avviso la scienza che ci dice che la differenza di temperatura fra l’aria ancora fresca e la terra, che proprio adesso inizia a riscaldarsi col favore del sole estivo, crea un moto convettivo verso l’alto, spingendo le parti meno dense dell’albume verso la parte alta dell’amalgama.

La rugiada del mattino aiuta il fenomeno in ogni caso.

Il fascino

Quale che sia il motivo: il Santo che soffia nella bottiglia, la luna che attrae l’albume, i moti convettivi dati dal nuovo calore della terra, in ogni caso, il risultato è affascinante.

Offrire ai bambini, ed al bambino che spero sia in tutti noi, questa semplice immagine è comunque fonte di stupore.

Come fare

Trovate un fiasco di vetro trasparente, oppure un qualsiasi contenitore in vetro un po’ panciuto. Riempitelo di acqua limpida fino a poco più della metà e, dopo qualche minuto, versateci dentro, lentamente, il bianco (l’albume) di un uovo freschissimo.

Senza scuoterlo, mettete il contenitore di vetro all’aperto, poggiato su una superficie che durante il giorno è stata esposta al sole.

Va bene il pavimento di un balcone, un prato esposto a Sud o sotto un albero in una zona soleggiata.

Si va a dormire, e la mattina dopo ci si gode lo spettacolo del piccolo, grande fenomeno.

I vaticini

Nelle credenze contadine, la forma presa dal bianco dell’uovo era presagio di eventi. Se la forma ricordava una barca, qualcuno della famiglia sarebbe partito; se ricordava le volute di un fuoco ci sarebbe stato un incendio, ed altro, a secondo della forma e della fantasia.

Insomma, come gli Àuguri dell’antica Roma traevano auspici dal volo degli uccelli, i nostri nonni traevano previsioni dalla forma della barca di San Pietro.

Un po’ di poesia, a volte non guasta. Se l’argomento ti è piaciuto, condividilo per far conoscere questa tradizione.

A presto.

27 Giugno 2020 0 commenti

Autoproduzione Racconti

Sambuco: uso, proprietà e controindicazioni.

di Fabio De Angelis 28 Aprile 2020

autore Fabio De Angelis

Tempo di lettura: 8 minuti

Le proprietà del Sambuco sono tante e utili. Conosciamo questo arbusto dai molteplici utilizzi

Nei mesi di Maggio e Giugno il Sambuco è nel periodo balsamico ottimale. È il momento di raccogliere i fiori per farne ottime preparazioni in cucina. Per le bacche dobbiamo aspettare Luglio-Agosto.

Cominciamo a conoscerlo.

La pianta del Sambuco

Vediamo come riconoscerlo. Si tratta di un arbusto molto vigoroso, arriva fino a 10 metri e può assumere la forma di albero. I fiori sono molto piccoli, bianchi e raggruppati in infiorescenze ad ombrello (corimbi) di forma circolare, tipici di questa pianta.

Le foglie sono ovali e lanceolate, appuntite e seghettate ai margini. Solitamente in gruppi di cinque come vediamo nella foto.

Le foglie del Sambuco.

I tronchi hanno la corteccia legnosa, con il midollo molto grande, di colore bianco, leggero e compatto. Questa caratteristica lo rende adatto ad essere svuotato per farne semplici strumenti musicali.

Così, verso il tramonto quando il pastore si metteva a suonare collo zufolo di sambuco, la cavalla mora si accostava masticando il trifoglio svogliatamente, e stava anch’essa a guardarlo, con i suoi grandi occhi pensierosi. (Giovanni Verga – Jeli il pastore)

Il midollo poi ha avuto un utilizzo scientifico. Il Pendolo di Canton è un antico strumento per misurare l’induzione elettrica. Il Pendolo è costituito da una pallina di midollo di Sambuco appesa ad un filo di seta, avvicinando il corpo di cui misurare l’induzione, la pallina si spostava più o meno a seconda della carica elettrica del corpo, una scala graduata indicava l’entità della carica elettrica.

Nelle campagne, fino a qualche decennio fa, i bambini costruivano un semplice gioco con i rami di Sambuco svuotati, ma di questo ne parlerò più avanti.

Gli usi del Sambuco in cucina

Il Sambuco nella cucina tradizionale contadina ha sempre avuto uno spazio importante, dalla più semplice ricetta dei fiori fritti con la pastella fino ai più elaborati sciroppi e marmellate.

Fiori di Sambuco fritti

Si devono raccogliere i fiori al pieno della fioritura tagliandoli alla base dell’ombrello, così da tenere intera tutta l’infiorescenza. Quando sono ancora freschi si immergono delicatamente in una pastella molto morbida fatta con farina e acqua (se al posto dell’acqua usi la birra sarà molto più fragrante e croccante).

Il candido fiore di Sambuco.

Si friggono poi in abbondante olio di semi, meglio se di semi di Arachide. Molto gustosi, sono apprezzatissimi dai bambini.

Lo sciroppo di Sambuco

Molto diffuso nel Nord Italia e nei Paesi dell’Europa del Nord, è un ottimo sciroppo che può essere utilizzato come bevanda dissetante diluito in acqua, come si fa per l’orzata o la menta. Lo si può usare come aromatizzante nei dolci e come aperitivo, miscelato con prosecco, guarnito con una foglia di menta; servito molto freddo!

Raccolte le infiorescenze ad ombrello (circa una ventina), con una forbicina si tagliano i piccoli gruppi di fiori, eliminando gli steli più grossi.

Poi si tagliano a fette rotonde 6 bei limoni di coltivazione biologica, con la buccia edibile.

In un barattolo di vetro a chiusura ermetica, della capienza di almeno 1 litro e mezzo, si dispongono a strati, i fiori di Sambuco e le fette di limone.

Si fa bollire quasi un litro d’acqua. Una volta fredda, la si versa nel barattolo assieme ai fiori e ad i limoni, fino a coprirli.

Si lascia il tutto in infusione per 48 ore. Trascorso questo tempo si filtra lo sciroppo attraverso un colino con dentro una pezza di lino o di cotone. Bisogna strizzare bene i fiori dentro la pezza di stoffa.

Sciroppo di Sambuco in infusione.

Ora bisogna mettere lo sciroppo in una pentola, assieme a 1,2 Kg di zucchero e un cucchiaio di aceto di mele. Si porta tutto ad ebollizione fino a quando lo zucchero si è completamente sciolto.

Io preferisco imbottigliarlo ben caldo, in bottiglie chiudibili con tappo a corona. Quelle della birra vanno benissimo. Mettendolo in bottiglia caldo e tappandolo subito, si forma un leggero sottovuoto, che ne migliora la conservazione. Dopo aperto va conservato in frigo, anche perché è buono freddo.

Con il passare del tempo, nelle bottiglie si può formare una leggera sospensione più scura, niente di preoccupante, basta agitare un poco e sparisce. Non cambia la qualità dello sciroppo.

Marmellata di Sambuco

È una marmellata che difficilmente si trova sugli scaffali dei supermercati, presente più nelle tradizioni contadine che nella cultura di massa. Molto semplice da fare ha un gusto caratteristico e gradevole.

I frutti del Sambuco si raccolgono da Agosto a Settembre, devono essere ben maturi. Quelli acerbi sono tossici, anche se la loro tossicità scompare con la cottura. Comunque son quelli maturi quelli giusti per la marmellata, lo sono quando appaiono neri e ben lucidi.

Una volta raccolti e staccati dai piccioli, vanno lavati con acqua corrente e poi, senza troppo asciugarli, messi in una pentola. Occorre cuocerli per una ventina di minuti, girandoli e schiacciandoli un poco con un cucchiaio di legno.

Fatto questo si passano al passaverdure con il disco a fori piccoli; si eliminano così i semini. Qualcuno passerà sicuramente ma saranno decisamente molti di meno. Il passato va pesato per sapere quanto zucchero occorrerà nella cottura.

Rimettiamo il passato sul fuoco, aggiungendo 650 grammi di zucchero ed il succo di un limone per ogni chilo.

Si cuoce ancora, mescolando, per una mezz’oretta o comunque fino a quando la confettura avrà raggiunto la giusta consistenza. Questo lo si può vedere con la classica prova del piattino: si immerge il cucchiaio nel composto caldo e si fa cadere una goccia su un piattino freddo, se, inclinando il piattino la goccia resta piuttosto ferma, è pronta, se scivola facilmente, si deve cuocere ancora.

I frutti del Sambuco contengono molta pectina quindi non è necessario aggiungere addensanti.

Come per tutte le marmellate, la si invasa in barattoli di vetro ancora ben calda, si chiudono ermeticamente i barattoli e li si fa freddare capovolti.

Questa marmellata ha un lieve effetto lassativo, mi raccomando quindi: non consumarne troppa tutta insieme!

Il Sambuco in erboristeria

Alcuni lo chiamano “La farmacia degli Dei“, forse a ragione. La corteccia, le foglie ed i frutti sono utilizzati nella medicina contadina e in erboristeria.

Bisogna premettere che le parti della pianta, da fresche, sono piuttosto tossiche e provocano irritazioni se strofinate sulla pelle. Tutte le parti della pianta, a parte i fiori e le bacche mature, contengono cianuro e altri alcaloidi. Anche i semi delle bacche contengono elementi velenosi ma la cottura o la macerazione fanno volatilizzare i prodotti pericolosi.

I fiori si seccano rapidamente al sole, prendendo una colorazione giallastra. Da secchi emanano un gradevole aroma.

L’infuso di fiori essiccati è utile per i raffreddori e per le affezioni alle vie respiratorie e per i dolori reumatici.

La corteccia è un ottimo diuretico e lassativo, coadiuvante anche nelle terapie in caso di edemi.

L’estratto a freddo delle bacche risulta essere un forte antinevralgico, molto valido anche per la difficile nevralgia del trigemino. Qui parliamo però di estratto farmaceutico e titolato, nulla che si possa fare in casa.

Come distinguere il Sambuco Comune dal Sambucus Ebulus

Nelle stesse aree geografiche in cui si trova il Sambuco Comune (Sambucus Nigra), si trova anche il Sambucus Ebulus, conosciuto come Lebbio, Ebbio o Sambuchella.

Si distinguono facilmente ma è importante saperlo fare perché la Sambuchella è piuttosto velenosa.

Il Sambuco Comune è piuttosto alto, come già detto può arrivare a 10 metri di altezza, mentre la Sambuchella raggiunge al massimo due metri ma si presenta di solito come una pianta erbacea di circa un metro.

Le foglie della Sambuchella sono molto più lunghe di quelle del Sambuco Comune ed hanno un odore veramente sgradevole.

I rami lignificati di Sambuco.

Il Sambuco Comune ha il tronco lignificato, anche quelli più giovani mentre la Sambuchella ha steli verdi, erbacei, anche i più vecchi. Le infiorescenze del S. Comune sono tante (diverse decine), bianche e rotonde mentre quelle della Sambuchella sono poche (da 1 a 3 a pianta), hanno dettagli violetti nei fiori e sono di forma ovaleggiante.

Dopo averlo visto qualche volta comunque, è facilissimo riconoscerlo.

La sambuca

Non bisogna essere degli esperti linguisti per capire che il nome del famoso liquore ha qualcosa a che fare con il Sambuco!

La antica ricetta della Sambuca prevede il solo olio essenziale di Anice stellato e distillato di fiori di Sambuco. Attualmente si è arricchita di estratto di Finocchio ed alcune versioni prevedono anche Timo, Menta piperita, Genziana e altri aromi.

È un antico liquore italiano, legato alle tradizioni dei monaci Certosini. La commercializzazione moderna è iniziata a Civitavecchia, vicino Roma, per merito di Luigi Manzi, verso la fine dell’800. Sempre da Civitavecchia, la famiglia Molinari iniziò una produzione artigianale che portò ad una diffusione internazionale dal 1945, subito dopo la II Guerra Mondiale. Ancora oggi la famiglia Molinari gestisce la produzione, localizzata sempre a Civitavecchia e, dal 1975, anche a Colfelice, vicino Frosinone.

La sambuca divenne un’icona negli anni della Dolce Vita, quando lungo Via Veneto i barman servivano questo liquore accompagnato da un chicco di caffè, la cosiddetta “mosca“.

Curiosità sul Sambuco

Cercando notizie sul Sambuco ho scoperto alcuni legami con il mondo della narrativa. Abbiamo visto prima un passo di Giovanni Verga, che cita lo strumento musicale fatto di Sambuco, ma anche altre sono le citazioni letterarie e non.

Arsenico e vecchi merletti

Nella commedia del 1939, “Arsenico e vecchi merletti” di Joseph Kesselring, le due anziane zie Abby e Martha hanno l’abitudine di “aiutare” i loro ospiti a lasciare questo mondo con il sorriso sulle labbra, offrendogli del vino di Sambuco miscelato con veleni.

La commedia è stata portata sul grande schermo da Frank Capra nel 1944, con l’omonimo film interpretato da Cary Grant. La televisione italiana, nel 1955 produsse e mandò in onda la commedia come sceneggiato teatrale. Le due puntate sono visibili su Youtube; la storia è esilarante, a chi ama questi programmi retrò la consiglio veramente.

Harry Potter

Nella saga del mago più famoso del mondo, la bacchetta magica di Sambuco è la più potente. Fa parte dei “Doni della Morte“, sottolineando il legame che ha la pianta di Sambuco nelle tradizioni, soprattutto cristiane, connesse con i riti funebri ed il passaggio nell’aldilà.

La bacchetta magica di Sambuco, lunga 38 centimetri con all’interno un crine di Thestral, un cavallo alato; è passata da proprietario a proprietario, da Albus Silente a Draco Malfoy fino ad arrivare ad Harry Potter.

Lo Stòppacio

Accennavo, sopra, ad un gioco di bambini, diffuso nelle campagne italiane fino a qualche decennio fa. In Lombardia chiamato “Schiupet“, in Abruzzo prende vari nomi: “Schezzette“, “Schiuppettuòle“, “Scarecaréjje“. In Sicilia prende il nome di “Scuzzate’ur“.

Si taglia un ramo di Sambuco di circa tre centimetri di diametro e se ne prende un pezzo lungo circa 25 centimetri. Lo si svuota del midollo fino ad ottenere una specie di cerbottana. Poi si prende un rametto di un legno duro, quercia, corniolo e si foggia un bastoncino, lungo anche questo circa 25 centimetri e del diametro tale che possa scorrere nel foro di quello di Sambuco.

Con un poco di stoppa, quella da idraulici, si fanno delle palline, masticandola. Si inserisce una pallina nella canna, spingendola fino quasi all’uscita, poi una seconda che, spinta con il rametto, crea una pressione fra le due. Si prende lo Stòppacio con le due mani e si spinge il rametto sul petto, tirandolo a sé. Facendo forza, la prima pallina viene sparata dallo strumento con un forte schiòcco. Vinceva chi la lanciava più lontano.

Nel Podcast che segue racconto quando mio padre mi insegnò questo gioco, quand’ero bambino.

Ascolta “Lo stòppacio, un gioco di bambini.” su Spreaker.

Spero che questa disamina sul Sambuco ti sia piaciuta. Se è così metti “mi piace” e condividi l’articolo.

Se hai altre notizie o curiosità, scrivile nei commenti, saranno preziose a chi vuole conoscere meglio questa bellissima e misteriosa pianta.

A presto!

28 Aprile 2020 0 commenti

Racconti

La Pasqua: fra religione e astronomia.

di Fabio De Angelis 2 Aprile 2020

autore Fabio De Angelis

Tempo di lettura: 3 minuti

La Pasqua è l’unica festività mobile del nostro calendario

Vi siete mai chiesti come viene calcolato il giorno esatto? Vediamolo insieme.

Da dove viene la Pasqua

Intanto il nome, che per noi oggi significa “resurrezione”, “rinascita” deriva dalla parola aramaica Pascha, divenuta poi in arabo Pesach che aveva un significato un po’ diverso.

Secondo le sacre scritture, durante il periodo in cui Dio decise di infliggere le famose dieci piaghe all’Egitto per poter permettere a Mosè di liberare gli israeliti dalla schiavitù egiziana, Dio stesso ordinò agli ebrei di segnare con il sangue di agnello le porte delle proprie case, così che potesse colpire solo le case degli egiziani, assicurandoli che sarebbe “passato oltre” di fronte al segno fatto con il sangue.

La parola Pascha significa infatti “passare oltre“, “tralasciare“.

Il concetto di “passaggio” è poi rimasto nella tradizione cristiana, sia pur con significative differenze. La resurrezione di Gesù rappresenta il passaggio dalla vita corrotta ad una vita di virtù che la morte e la resurrezione di Cristo ha permesso al mondo.

Non dimentichiamoci poi che la Pasqua cade anche in prossimità dell’arrivo della Primavera, allacciandosi così anche alla “resurrezione” della vita nella natura e l’inizio delle nuove coltivazioni nei campi.

Anche l’uovo di Pasqua, con il suo importante rimando alla nascita, trova giusta collocazione in queste tradizioni legate all’inizio di un nuovo anno produttivo. L’abitudine di regalare uova di cioccolata è piuttosto recente, in passato si donavano uova vere, dipinte in vari colori, proprio come simbolo di rinascita.

Come si calcola la data della Pasqua

La primavera, o meglio il suo inizio, è l’elemento fondamentale per il calcolo del giorno della festività.

Per sapere quale sarà la domenica destinata alla festa si parte proprio dall’Equinozio di Primavera.

Anche se l’Equinozio astronomico avviene ogni anno con piccole differenze, causate dal moto di rotazione della terra, fra il 19 e il 21 di Marzo, la Chiesa considera per convenzione in giorno 21.

Partendo da questo giorno si vede quando avviene il primo Plenilunio, cioè quando l’emisfero illuminato del nostro satellite è completamente visibile. Quello che comunemente chiamiamo “Luna piena“.

La prima Domenica dopo questo Plenilunio, sarà la Domenica di Pasqua. Nel caso in cui il Plenilunio avviene di Domenica, si dovrà attendere la Domenica successiva.

Un monaco, nel 500 calcolò che la Pasqua può cadere fra i giorni 22 Marzo e 25 Aprile. La Pasqua si definisce Bassa se cade fra il 22 Marzo e il 2 Aprile; Media se cade fra il 3 e il 13 Aprile; Alta se cade fra il 14 e il 25 Aprile.

Naturalmente anche la Domenica delle Palme, la Quaresima e la Pentecoste, essendo questi periodi legati al giorno della Pasqua, seguono lo stesso destino di cadere in momenti diversi di anno in anno.

Il legame con l’astronomia

Abbiamo visto come la festività pasquale sia intimamente legata con l’astronomia, con il moto di rotazione della terra e con le fasi lunari.

Questo ci riporta anche alle antiche tradizioni contadine, dove la luna e le sue fasi sono strettamente legate alle pratiche di coltivazione e spiega perché questa festività sia fortemente connessa con le attività della campagna.

Durante questo periodo in cui la Primavera porta alla rinascita, alla resurrezione della vita, al fiorire degli alberi, ai nuovi nati nel pollaio, al nuovo inizio di tutte quelle attività nei campi e negli orti; La Pasqua diventa la rappresentazione di tutto questo, assumendo anche un aspetto mistico e fortemente sottolineato dalla religione.

Le pulizie di Pasqua

Questa frase oggi indica, quasi in modo ironico, delle pulizie approfondite della casa. In realtà anch’esse assumono un significato simbolico le cui radici affondano in tradizioni lontane.

Durante la Pasqua ebraica era usanza pulire la casa da ogni traccia di lievito e quindi, via tutta la polvere! Questo era un rito di purificazione della casa, del corpo e, simbolicamente dell’anima.

Anche il passaggio dall’Inverno alla Primavera è sottolineato da questa consuetudine. Durante l’Inverno la casa è stata chiusa, al riparo dai rigori e, nelle case contadine, il camino acceso ha creato quel lieve strato di fuliggine sugli arredi e sulle cose. Con la Primavera e con il suo rito della Pasqua, è arrivato il momento di togliere la polvere, lavare le tende, aprire le finestre, far entrare luce.

Ecco che torna la “purificazione“, simbolica, ma anche pratica.

Un augurio di una Felice Pasqua a tutti!

Se ti piace cucinare ti invito a leggere anche l’articolo su come fare un’ottima colomba pasquale in casa.

2 Aprile 2020 0 commenti

Racconti

Plinio ed il suo rifugio in campagna.

di Fabio De Angelis 28 Febbraio 2020

autore Fabio De Angelis

Tempo di lettura: 3 minuti

La lettera di Plinio il Giovane al suo amico Gallo è la più famosa descrizione di una villa rurale romana.

La lettera è una cronaca minuziosa degli ambienti e dei paesaggi circostanti la villa. Storici e architetti, partendo da questa descrizione, hanno cercato di ricostruire la pianta e gli ambienti della villa ed identificare il luogo dove sorgeva.

Nonostante tanti dubbi, oggi in molti sono concordi nell’identificare il sito nei ruderi ritrovati nella zona di Castel Fusano, vicino Roma.

Chi era Plinio il Giovane.

Plinio Cecilio Secondo nasce nella attuale Como nel 61 o 62 d.C. in una ricchissima famiglia. Nel 70 muore il padre, e lo zio, Plinio il Vecchio, lo prende sotto tutela.

Nel 79 lo zio, Plinio il Vecchio muore durante la tragica eruzione del Vesuvio che distrusse Pompei. Quando, nell’83 muore anche la madre si ritrova, a vent’anni, erede del ricco patrimonio di famiglia.

Studiò come avvocato ed ebbe diversi importanti incarichi. Divenne Questore poi entrò in Senato. A quarant’anni fu Augure, uno dei sacerdoti che interpretavano il volere degli dei dal volo degli uccelli.

Fu curatore dell’Alveo del Tevere e a cinquant’anni prese l’incarico di Governatore della provincia della Bitinia e Ponto.

Muore nel 113 o 114, probabilmente in Bitinia, nell’Asia Minore.

La villa.

Quella di cui parliamo non era l’unica villa rurale posseduta da Plinio, non era neppure quella che gli piaceva di più. In una lettera a Lucio Domizio Apollinare indica come la sua preferita, una villa presso San Giustino, vicino Perugia.

Il trasporto, però, con cui descrive ed esalta il suo luogo di relax a Castel Fusano al suo amico Gallo, ci fa pensare a Plinio come un vero amante della vita in campagna.

Una ipotetica ricostruzione della villa di Plinio.

Ascoltando il Podcast alla fine dell’articolo, vi accorgerete che non si tratta (come anche le altre ovviamente) di una villa come la intendiamo oggi, almeno quelle dei poveri mortali.

Quasi un piccolo borgo, una serie di costruzioni dove godere della vicinanza del mare e della più interna campagna. Senza farsi mancare orti, piscine: fredda e calda, un lungo criptoportico dove rinfrescarsi con il Ponentino durante l’estate, biblioteca, bagni, stanze isolate dove godere del silenzio di quei luoghi.

La ricostruzione di Van Buren.

L’architettura climatica.

Quello che stupisce scoprire nella descrizione fatta nella lettera e nelle ricostruzioni tratte da questa, è la particolare attenzione ingegneristica per rendere la costruzione a basso impatto energetico. Quella che oggi chiamiamo bio-architettura.

Nelle intercapedini dei muri esposti ad Est, erano posizionati dei tubi in terracotta disposti orizzontalmente che poi correvano lungo le intercapedini di tutti i muri della villa. Portavano in tutti gli ambienti aria calda per mantenere le stanze con il giusto clima.

Le finestre del criptoportico erano disposte in modo che, aprendole e chiudendole nel giusto modo, si poteva gestire l’ingresso dei venti provenienti dal mare o dall’entroterra al fine di arieggiare in modo ottimale gli ambienti connessi.

Muri disposti in modo da ridurre o eliminare i rumori provenienti dall’esterno.

Finestre e terrazze ben orientate per far entrare la luce solare praticamente durante tutta la giornata.

Insomma, l’attenzione verso il benessere nella casa e la ricerca di metodi per ottenerla non è cosa nuova. I princìpi di ecosostenibilità e di permacultura che tanto oggi vanno (giustamente) di moda, affondano le radici in metodologie già applicate e testate 2000 anni fa.

Cosa ci insegna.

Plinio, nella lettera, sottolinea all’amico Gallo che, se non apprezzerà gli agi della villa è perché è “troppo cittadino“.

Anche in quei tempi, a noi molto lontani, era netta la differenza fra vita di città e vita di campagna. Non siamo cambiati molto, in fondo. Oggi in tanti si allontanano dalle grandi città per spostarsi nelle più salutari campagne, ma evidentemente questo problema esisteva anche allora.

Chi ambiva alla serenità di luoghi immersi nel verde, di larghi panorami e di una vita con ritmi più umani, si costruiva -come oggi- un rifugio dove trascorrere il tempo libero. Da quello che ci dice, Plinio lavorava a Roma e poi la sera si ritirava nella sua campagna, come molti oggi fanno.

C’è poi chi, più determinato, decide di vivere a tempo pieno fuori dalle metropoli, cambiando totalmente ritmi ed abitudini.

Il Podcast della lettera.

Ascolta “La villa di Plinio” su Spreaker.

Tu che scelta hai fatto? o che scelta vorresti fare?

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28 Febbraio 2020 0 commenti

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